Industria transportului rutier de mărfuri din Europa traversează una dintre cele mai dificile etape din ultimele decenii. Încorsetată între crize cronice și provocări emergente, sectorul pare să ignore tocmai instrumentul care ar putea să-l ajute să iasă din impas: inteligența artificială.

La târgul internațional de logistică de la München, Uniunea Internațională a Transporturilor Rutiere (IRU) a organizat o dezbatere cheie despre viitorul industriei. Concluzia? În ciuda presiunilor uriașe – deficit de șoferi, costuri în creștere, reglementări de mediu tot mai stricte – adoptarea inteligenței artificiale rămâne marginală.

Deficitul de șoferi: o criză structurală

Vincent Erard, director de strategie și dezvoltare la IRU, a tras un semnal de alarmă: lipsa cronică de șoferi de camion este, în prezent, cea mai mare amenințare la adresa capacității de transport rutier în Europa. Potrivit datelor IRU, lipsesc peste 426.000 de șoferi, iar până în 2029, alți 550.000 se vor pensiona. Problema nu este doar numerică, ci și structurală: doar 3,2% dintre șoferi sunt femei, iar tinerii sub 25 de ani reprezintă doar 4% din forța de muncă.

De ce nu mai vin oameni noi în această meserie? Motivele sunt multiple: condiții de muncă dificile, lipsa facilităților de odihnă, program imprevizibil și, adesea, un tratament slab la punctele de livrare. Toate acestea se suprapun peste o prognoză îngrijorătoare: cererea de transport rutier de marfă în Europa va crește cu 9% până în 2030. Un dezechilibru care amenință să destabilizeze și mai mult o industrie deja fragilă.

Costurile cresc, marjele se comprimă

Al doilea front de presiune este cel financiar. În Germania, una dintre cele mai mari piețe de transport rutier din Europa, costul total al deținerii unui camion a crescut cu 24% între 2021 și 2024. Această explozie a costurilor vine pe fondul:

• unei creșteri de 83% a taxelor de drum în 2023, impulsionată de noile standarde de emisii CO₂,
• unei majorări de 19% a prețului combustibilului,
• a creșterii salariilor și a puterii de negociere a șoferilor,
• precum și a unei dublări a prețului vehiculelor în ultimul deceniu.

Pe lângă toate acestea, politicile de mediu impuse la nivel european pun o presiune suplimentară asupra firmelor care operează încă flote diesel. Deși tranziția la vehicule cu emisii reduse este promovată la nivel declarativ, realitatea din teren e diferită: infrastructura pentru încărcare electrică sau alimentare cu combustibili alternativi este insuficientă, iar oferta de biocombustibili este limitată.

„Operatorii nu primesc sprijinul necesar pentru tranziția ecologică”, avertizează Erard.

Inteligența artificială – potențial imens, utilizare minimă

În acest peisaj complicat, inteligența artificială (AI) ar putea juca un rol esențial. Iar IRU o spune clar: AI poate îmbunătăți eficiența operațională, reduce costurile și crește fiabilitatea serviciilor. Și totuși, sectorul rămâne reticent.

Un sondaj IRU realizat în rândul a peste 500 de operatori din 19 țări europene arată că aproape 90% dintre firmele cu mai puțin de 49 de angajați nu utilizează niciun tip de soluție AI. Chiar și în rândul companiilor mai mari, cu peste 50 de angajați, doar 12% folosesc AI în mod activ.

De ce? În primul rând, pentru că AI nu este încă percepută ca o prioritate. Problemele urgente – lipsa șoferilor, explozia costurilor, birocrația – domină agenda. În al doilea rând, pentru că investițiile inițiale sunt considerate prohibitive, mai ales pentru firmele mici: AI înseamnă cheltuieli cu software-ul, infrastructura, formarea angajaților.

Aplicațiile există. E timpul să fie folosite.

Cu toate acestea, exemplele existente arată că AI poate face diferența. Optimizarea rutelor, întreținerea predictivă, planificarea livrărilor sau gestionarea consumului de combustibil sunt doar câteva dintre domeniile în care AI generează deja economii și eficiență.

„Cele mai recente soluții sunt gândite să se integreze ușor în sistemele existente, astfel încât chiar și firmele mici pot adopta AI fără să plece de la zero”, subliniază IRU.

Transportul rutier european se află într-un punct de inflexiune. Dacă nu abordează rapid problemele structurale și nu valorifică oportunitățile oferite de noile tehnologii, riscă să piardă competitivitatea într-un mediu economic tot mai dur. Inteligența artificială nu este un lux tehnologic, ci o necesitate strategică. Ignorarea ei poate costa mai mult decât adoptarea întârziată.