În urmă cu două săptămâni am participat la testele pentru desemnarea Autobuzului Anului 2027 și, în premieră, juriul internațional de presă Bus and Coach of the Year a organizat o ediție interurbană. Nu mai puțin de șapte competitori s-au aliniat la start, aruncând în concurs cea mai nouă tehnologie, și, spre surprinderea mea, doar un singur autobuz a fost propulsat cu motor convențional diesel; în rest, doar configurații electrice și un hibrid plug-in. Atenție! Vorbim de vehicule intrate deja în producția de serie și pentru care s-au și primit comenzi.

Se pare că acesta este viitorul, chiar mai apropiat decât ne așteptam. Constrânși de legislația europeană tot mai restrictivă și mai orientată spre zero emisii, producătorii mizează totul pe cartea electricului. Mulți dintre ei chiar au anunțat că motoarele diesel disponibile pentru autobuzele urbane și interurbane nu vor fi dezvoltate mai departe, pentru norma de poluare Euro 7, care va intra în vigoare din 2028/2029 (mai întâi pentru modele noi și apoi pentru toate vehiculele nou fabricate). Şi, cel mai probabil, decizia lor este îndreptățită.

În foarte multe state occidentale, transportul interurban este organizat de către autoritățile locale sau regionale, care nu se limitează doar la elaborarea programului de transport, ci se implică activ în achiziția de vehicule și oferă/accesează finanțări pentru a se asigura că pasagerii vor circula la un anumit standard tehnologic. În multe state din Vest, transportatorii nu sunt nevoiți – ca la noi – să investească în avans în vehicule, cu speranța că li se vor atribui traseele dorite, chiar și pentru o perioadă de câțiva ani (care nu acoperă nici pe departe amortizarea unui autobuz nou). Nu! Acolo transportatorii licitează pentru anumite trasee și, dacă le câștigă, primesc în concesiune vehiculele aflate în proprietatea autorităților publice pentru a le opera. Business-ul este solid, dezvoltat pe 10-12 ani. În aceste condiții evident că și autobuzele electrice suburbane sau interurbane sunt luate în calcul. Până la urmă, investiția inițială reprezintă cea mai mare problemă, pentru că, din punct de vedere al exploatării, vehiculele electrice sunt mai eficiente decât cele diesel.Din păcate, aceasta este realitatea, iar noi suntem încă departe de sistemele de transport din statele dezvoltate. Cu atâtea obligații pe cap și niciun beneficiu concret, cu concurență neloială din partea piraților și a transportului feroviar, nu este de mirare că operatorii privați români se zbat să supraviețuiască, fără prea multe perspective de a investi în flote noi, nici măcar diesel, d-apoi electrice…