Când vine vorba despre deficitul de șoferi este amintită, printre multe alte cauze, și problema demografică din Europa: numărul tinerilor care aleg să fie șoferi de camion este mult prea mic comparativ cu necesarul. Raportul realizat de Truckers Life Foundation pe un eșantion de circa 800 de șoferi și 200 de companii de transport din Polonia arată că numai 1,5% dintre respondenți au mai puțin de 25 de ani (practic, mai puțin decât marja de eroare) și cam două treimi au peste 40 de ani. De aceea 50% din cele 200 de firme au dificultăți în a ocupa posturile disponibile, aproape 30% au spus că asta le afectează veniturile și 55% apelează la recrutare din țări din afara UE, mai ales Ucraina și Belarus, dar tot mai mult în ultimul timp și din Asia și Africa.
Un raport mai vechi arăta că Europei îi vor lipsi în câțiva ani 800.000-1.000.000 de șoferi profesioniști din cauza faptului că nu se angajează nici pe departe la fel de mulți tineri câte persoane se pensionează și IRU urmează să publice unul nou, care confirmă această estimare. Și la fel se întâmplă și în Australia. Iar transportatorii și asociațiile profesionale cred că printre cauze se numără costul mare al calificării și al formării profesionale, vârsta minimă și imaginea proastă pe care o are meseria de șofer de camion, percepută ca nesigură, singuratică și nesănătoasă.
În alte țări studiate de IRU – Uzbekistan, Mexic ș.a. – procentul tinerilor șoferi este mult mai mare decât în Europa, de 26% sau 13%, dar acolo și situația demografică este diferită de Europa, care are o populație îmbătrânită. „Sondajele noastre nu acoperă întreaga lume, dar este clar că lipsa nu este peste tot la fel de acută ca în Europa de Vest. Nici în Portugalia, de exemplu, nu este acută. Dar asta nu înseamnă neapărat că există suficienți șoferi, ci că este o cerere mai mică de transport“, a declarat Florence Le Guyader, specialist IRU în Cercetarea Transportului Rutier, în cadrul unui webinar organizat recent de Institutul European de Transport Rutier.
Sunt însă și aspecte pozitive în Europa: unele programe naționale, aparținând unor entități publice sau private, au succes în atragerea tinerilor. De exemplu, în Olanda s-a acordat o subvenție care acoperă costul obținerii permisului și o parte din costul pregătirii profesionale.
