Apărut acum cinci ani din nevoia de a susține comerțul și logistica cerealelor a producătorului FLORA ARNO din județul Arad, terminalul intermodal AFLUENT și-a diversificat constant serviciile și domeniile cărora li se adresează. La finalul lui mai, după câțiva ani de colaborare, Grupul METRANS a devenit acționar AFLUENT, terminalul intermodal intrând într-o nouă etapă de dezvoltare care să ducă la consolidarea rolului de hub logistic regional și de partener de încredere pentru clienții din România și din Europa. În paralel cu creșterea capacității de operare prin extinderea infrastructurii feroviare și achiziția de noi echipamente de manipulare, planul de investiții urmărește și automatizarea și digitalizarea în general a terminalului, cu scopul de a oferi servicii logistice integrate eficiente și sustenabile.
La finalul lunii mai, AFLUENT a oficializat parteneriatul strategic cu METRANS, unul dintre cei mai importanți operatori de transport intermodal din Europa, în cadrul unui eveniment organizat în terminalul intermodal din Şagu, județul Arad, la care au participat aproximativ 400 de reprezentanți ai unor operatori logistici și feroviari, companii de shipping, parteneri comerciali, clienți, reprezentanți ai mediului agricol, autorități locale și centrale și organizații profesionale. Invitații au putut observa infrastructura feroviară, echipamentele de manipulare, facilitățile de depozitare și procesele operaționale în cadrul unui tur tehnic, care a oferit o imagine concretă asupra capacităților actuale ale terminalului și asupra direcției în care acesta se dezvoltă. Evenimentul a prilejuit și dezbateri pe teme legate de dezvoltarea transportului intermodal, digitalizarea lanțurilor logistice, investițiile în infrastructură și oportunitățile generate de colaborarea dintre operatorii privați și autoritățile publice, evidențiind necesitatea unei colaborări tot mai strânse între operatorii de transport, administrația publică și mediul de afaceri, astfel încât România să își valorifice mai bine poziția geografică și potențialul de hub logistic regional.
Aniversarea a 35 de ani de la înființarea FLORA ARNO și a cinci ani de la apariția AFLUENT a reprezentat o bună ocazie de a discuta cu directorul comercial al operatorului de transport intermodal, Nicoleta Oală, despre parcursul celor două companii și dezvoltarea ulterioară a AFLUENT în cadrul parteneriatului cu METRANS, parte a grupului HHLA.
Tranzit: Care este rolul activității agricole în apariția terminalului intermodal AFLUENT?
Nicoleta Oală: Activitatea AFLUENT este strâns legată de FLORA ARNO, companie de familie înființată în 1991, într-o perioadă în care agricultura românească începea să se reorganizeze și să se adapteze economiei de piață. De-a lungul celor peste trei decenii de activitate, compania și-a consolidat poziția în vestul României, dezvoltând atât activitatea de producție agricolă, cât și pe cea de comercializare a cerealelor și plantelor oleaginoase, având 1.100 de hectare în acest moment.
Pe măsură ce activitatea s-a extins, am înțeles că succesul în agricultură nu depinde exclusiv de calitatea producției sau de performanța din câmp. La fel de important este ceea ce se întâmplă după recoltare: depozitarea, manipularea și, mai ales, transportul mărfurilor către clienți și către piețele de export. Logistica a devenit o componentă esențială a competitivității, iar provocările întâlnite în activitatea de zi cu zi ne-au determinat să căutăm soluții pe termen lung.
Ani la rând ne-am confruntat cu dificultăți legate de disponibilitatea mijloacelor de transport, fluctuațiile costurilor logistice și lipsa unei infrastructuri intermodale suficiente în vestul României. În perioadele de vârf ale campaniilor agricole, aceste aspecte influențau direct capacitatea de livrare și competitivitatea produselor românești pe piețele externe. Am înțeles că, pentru ca agricultura să fie cu adevărat competitivă, întregul lanț logistic trebuie să funcționeze eficient. Astfel a apărut ideea dezvoltării unei infrastructuri proprii care să ofere mai mult control asupra fluxurilor de transport și să reducă dependența de limitările existente.
Pe parcursul dezvoltării proiectului, am înțeles însă că aceeași nevoie exista și pentru numeroase alte companii din industrie, comerț și logistică. Astfel, terminalul AFLUENT a evoluat dintr-o investiție destinată optimizării propriilor operațiuni într-o platformă intermodală modernă, deschisă tuturor operatorilor și clienților interesați de soluții logistice eficiente și sustenabile.
Această evoluție reprezintă poate cea mai importantă etapă din istoria companiei. Am trecut de la statutul de beneficiar al serviciilor logistice la cel de furnizor de infrastructură și servicii pentru întreaga piață. Experiența în agricultură ne-a ajutat să proiectăm un terminal orientat către nevoile reale ale clienților, cu accent pe eficiență operațională, flexibilitate și dezvoltare pe termen lung.
Astăzi, agricultura rămâne o componentă importantă a identității noastre și continuă să influențeze modul în care privim dezvoltarea terminalului. În același timp, AFLUENT deservește o gamă largă de industrii și contribuie activ la dezvoltarea transportului intermodal în România, facilitând transferul mărfurilor de pe șosea pe calea ferată și conectând vestul țării cu principalele coridoare logistice europene.
Cum s-a dezvoltat infrastructura terminalului intermodal și cât din capacitatea actuală mai este disponibilă?
Primii ani au fost dedicați dezvoltării terminalului, construirii echipei și atragerii primilor parteneri comerciali. Obiectivul nostru nu a fost doar realizarea unei facilități de manipulare a containerelor, ci construirea unei platforme logistice moderne, capabile să răspundă cerințelor actuale și viitoare ale transportului intermodal din regiune.
Primele investiții au fost orientate către dezvoltarea infrastructurii de bază: terenul, liniile de cale ferată, platformele operaționale, utilitățile și echipamentele necesare desfășurării activității. Ulterior, pe măsură ce volumele au crescut și cerințele clienților au devenit tot mai complexe, terminalul a fost extins prin achiziția de echipamente moderne de manipulare, dezvoltarea zonelor de depozitare și implementarea unor sisteme informatice dedicate managementului operațional.
În prezent, AFLUENT dispune de o infrastructură care permite operarea unei game variate de mărfuri și unități de transport, de la containere maritime și containere frigorifice până la semiremorci, mărfuri generale, produse agricole și proiecte logistice speciale. În paralel cu dezvoltarea infrastructurii fizice, compania a investit constant în digitalizarea operațiunilor și în optimizarea proceselor, astfel încât serviciile oferite să răspundă standardelor impuse de partenerii internaționali.
Un moment definitoriu l-a reprezentat consolidarea colaborării cu METRANS, care a contribuit la creșterea volumelor de trafic și la integrarea terminalului într-o rețea logistică europeană. În paralel, compania și-a diversificat baza de clienți, deservind industrii precum automotive, bunuri de consum, retail, agricultură și transport maritim containerizat, ceea ce a redus dependența de un singur sector economic și a creat premisele unei dezvoltări sustenabile.
Infrastructura existentă a fost proiectată încă de la început având în vedere posibilitatea unor extinderi viitoare. Disponibilitatea actuală a terminalului reprezintă un avantaj competitiv important. Ea ne permite să integrăm noi clienți și noi servicii fără a compromite calitatea operațională, iar proiectele de extindere pe care le pregătim vor crea premisele pentru o nouă etapă de dezvoltare, adaptată cerințelor tot mai complexe ale transportului intermodal european.
Ce oportunități deschide parteneriatul cu METRANS?
Parteneriatul dintre AFLUENT și METRANS nu a apărut peste noapte și nici nu a fost rezultatul unei simple oportunități de afaceri. Am început colaborarea în 2022 și ea s-a extins dincolo de operarea curentă a trenurilor și containerelor. Împreună am analizat noi direcții de dezvoltare, proiecte de investiții și soluții pentru creșterea competitivității transportului feroviar și intermodal.
Prin intrarea METRANS în acționariat, terminalul beneficiază de un partener cu o experiență vastă în transportul intermodal la nivel european, ceea ce înseamnă acces la bune practici operaționale, know-how acumulat în administrarea unor terminale performante, integrarea într-o rețea logistică internațională și dezvoltarea unor conexiuni noi între România și principalele centre economice ale Europei.
În același timp, este important de subliniat că acest parteneriat nu schimbă identitatea AFLUENT. Compania își păstrează caracterul antreprenorial și flexibilitatea care au contribuit la dezvoltarea sa până în prezent. Participarea METRANS aduce un plus de expertiză, stabilitate și perspectivă internațională, în timp ce deciziile privind dezvoltarea terminalului continuă să fie fundamentate pe cunoașterea pieței locale și pe relațiile construite de-a lungul anilor cu clienții și partenerii din România.
Privim acest parteneriat ca pe o investiție în viitor. Obiectivul comun nu este doar creșterea volumelor operate, ci dezvoltarea unui terminal capabil să deservească o gamă tot mai diversificată de clienți și să contribuie la consolidarea poziției României pe harta transportului intermodal european.
În perioada următoare, colaborarea cu METRANS va susține implementarea proiectelor de extindere, dezvoltarea unor noi servicii logistice și integrarea terminalului AFLUENT în fluxuri comerciale europene din ce în ce mai complexe.
Ce pondere mai are segmentul agricol în volumele operate de AFLUENT?
Sectorul agricol continuă să reprezinte o componentă importantă a activității noastre și face parte din identitatea companiei. În același timp, obiectivul AFLUENT a fost încă de la început acela de a deveni un terminal deschis întregii piețe, iar acest lucru se reflectă în structura actuală a volumelor operate, care provin dintr-un portofoliu diversificat de clienți și domenii de activitate. Această diversificare oferă stabilitate activității și permite utilizarea eficientă a infrastructurii pe tot parcursul anului, indiferent de sezonalitatea unor industrii.
Colaborarea cu METRANS a avut un rol determinant în această evoluție. Integrarea terminalului într-una dintre cele mai dezvoltate rețele intermodale din Europa a creat oportunități pentru dezvoltarea unor noi conexiuni feroviare și pentru atragerea unor fluxuri internaționale de mărfuri.
Ce oportunități poate aduce încheierea războiului din Ucraina pentru sectorul agricol și logistic?
Conflictul din Ucraina a avut un impact profund asupra întregului sector agricol și logistic din regiune. În ultimii ani, operatorii economici au fost nevoiți să se adapteze rapid la schimbări semnificative privind rutele comerciale, costurile de transport, disponibilitatea infrastructurii și dinamica piețelor internaționale. În acest context, România a avut un rol important în menținerea fluxurilor comerciale și în facilitarea tranzitului mărfurilor, inclusiv al cerealelor.
Încheierea conflictului ar putea crea premisele unei stabilizări a piețelor și ale unei dezvoltări economice regionale accelerate. Reluarea investițiilor, reconstrucția infrastructurii și normalizarea fluxurilor comerciale vor genera noi oportunități pentru transportul feroviar și intermodal, iar România poate avea un rol important datorită poziției sale geografice și apartenenței la principalele coridoare europene.
Din punct de vedere logistic, este de așteptat ca accentul să se mute de la gestionarea unor fluxuri excepționale către dezvoltarea unor lanțuri de aprovizionare stabile, eficiente și predictibile. Acest lucru va necesita investiții continue în infrastructură, digitalizare și servicii logistice integrate, iar terminalele intermodale vor avea un rol tot mai important în conectarea piețelor din Europa Centrală și de Est.
Cum au evoluat fluxurile transferate de la transportul maritim prin Constanța către transportul feroviar prin porturile din vestul Europei?
În ultimii ani am observat și o schimbare importantă în modul în care companiile își proiectează lanțurile logistice. Dacă în trecut multe dintre fluxurile de import și export erau concentrate printr-o singură rută, în prezent clienții analizează permanent cele mai eficiente soluții disponibile, luând în considerare timpul de tranzit, frecvența serviciilor, costurile și predictibilitatea transportului. În acest context, transportul intermodal a devenit o componentă esențială a strategiilor logistice moderne.
Nu considerăm că asistăm la o competiție între Portul Constanța și marile porturi din vestul Europei. Dimpotrivă, fiecare are un rol important în funcționarea lanțurilor logistice internaționale. Alegerea unei rute depinde de specificul mărfii, destinația finală, serviciile disponibile și cerințele fiecărui client. Rolul nostru este să oferim soluții flexibile și eficiente, indiferent de poarta de intrare sau de ieșire a mărfurilor.
Prin conexiunile dezvoltate împreună cu METRANS, terminalul AFLUENT este integrat în fluxurile care leagă România de Hamburg, Bremerhaven sau Koper, precum și cu Portul Constanța via București. Din perspectiva noastră, dezvoltarea logisticii românești presupune existența unor alternative competitive și a unei infrastructuri bine conectate, capabile să ofere clienților posibilitatea de a alege soluția cea mai potrivită pentru fiecare transport.
Ce investiții urmează?
Planul de dezvoltare include extinderea infrastructurii feroviare, creșterea capacității de operare și implementarea unor tehnologii care să permită automatizarea și digitalizarea proceselor. Ne propunem realizarea unor noi linii de cale ferată pentru operarea simultană a unui număr mai mare de trenuri, dezvoltarea unor noi platforme logistice și extinderea suprafețelor dedicate depozitării și serviciilor cu valoare adăugată.
O componentă esențială a acestui proiect o reprezintă investițiile în echipamente moderne. Avem în vedere utilizarea unor macarale electrice de tip RMG, sisteme automate de identificare și control al accesului, soluții OCR pentru procesarea unităților de transport, sisteme inteligente de management al terminalului și integrarea digitală cu platformele utilizate de partenerii noștri. Scopul acestor investiții este reducerea timpilor de operare, creșterea productivității și oferirea unor servicii caracterizate prin predictibilitate și transparență.
În paralel, analizăm dezvoltarea unor facilități complementare care să transforme terminalul într-un centru logistic complet. Printre acestea se numără spații moderne de depozitare, servicii logistice cu valoare adăugată, facilități pentru operarea mărfurilor speciale și dezvoltarea infrastructurii necesare susținerii transportului intermodal la standarde europene. Pentru implementarea acestor investiții, compania analizează inclusiv oportunitatea accesării fondurilor europene, în special prin programele dedicate dezvoltării rețelei transeuropene de transport (TEN-T).
În ce măsură dezvoltarea terminalului depinde de investițiile statului în infrastructura feroviară publică?
Trebuie menționat că terminalele intermodale reprezintă verigi importante ale lanțului logistic, însă performanța lor depinde de calitatea conexiunilor cu rețeaua națională și europeană de cale ferată. Modernizarea liniilor, eliminarea restricțiilor de viteză, creșterea capacității de circulație și digitalizarea infrastructurii feroviare sunt elemente esențiale pentru ca transportul intermodal să devină o alternativă tot mai competitivă față de transportul rutier. Din perspectiva noastră, dezvoltarea transportului intermodal trebuie privită ca un efort comun al mediului privat și al autorităților publice. Investițiile realizate de operatorii privați în terminale, echipamente și tehnologii trebuie susținute de investiții continue în infrastructura publică, astfel încât întregul sistem să funcționeze eficient și predictibil.
Cât de importante sunt digitalizarea și sustenabilitatea terminalelor intermodale?
Tendința europeană de transfer al mărfurilor din transportul rutier către transportul feroviar va accelera investițiile în terminale moderne și în servicii logistice cu valoare adăugată. Iar pentru a răspunde acestor provocări, investițiile nu mai pot viza doar extinderea infrastructurii fizice, ci și digitalizarea. Automatizarea proceselor, schimbul rapid de informații și integrarea cu sistemele partenerilor au devenit factori esențiali pentru competitivitate.
De aceea, pe lângă extinderea capacităților de manipulare și implementarea unor echipamente cu productivitate ridicată, avem în vedere dezvoltarea sistemelor automate de identificare și control al accesului, utilizarea tehnologiilor OCR pentru recunoașterea containerelor și a vehiculelor, precum și integrarea tuturor proceselor într-o platformă digitală unitară de management al terminalului.
Schimbul de informații în timp real între terminal, operatorii feroviari, transportatorii rutieri, liniile maritime și clienți va deveni un standard al industriei. Digitalizarea documentelor, programarea automată a operațiunilor, monitorizarea echipamentelor și utilizarea datelor pentru optimizarea fluxurilor logistice vor contribui la reducerea timpilor de operare și la creșterea calității serviciilor.
În paralel, investițiile în echipamente eficiente din punct de vedere energetic și utilizarea tehnologiilor cu impact redus asupra mediului vor deveni tot mai importante. Dezvoltarea sustenabilă nu mai reprezintă doar o cerință de reglementare, ci și un criteriu de competitivitate, atât pentru operatorii logistici, cât și pentru clienții acestora.
Din perspectiva noastră, viitorul terminalelor intermodale nu înseamnă doar mai multă infrastructură, ci o infrastructură mai inteligentă. Performanța va fi determinată de capacitatea de a integra tehnologia cu experiența operațională, oferind clienților servicii rapide, transparente și predictibile.
În egală măsură, ne dorim să dezvoltăm servicii cu valoare adăugată pentru clienții noștri, astfel încât AFLUENT să nu fie doar un punct de transbordare, ci un centru logistic complet, capabil să răspundă întregului lanț de aprovizionare.
În opinia noastră, succesul unui terminal intermodal nu se măsoară exclusiv în numărul de containere manipulate sau în numărul de trenuri operate. Se măsoară în încrederea pe care o inspiră clienților, în capacitatea de a crea soluții logistice eficiente și în contribuția pe care o aduce la dezvoltarea economiei și la consolidarea transportului sustenabil. Aceasta este direcția în care dorim să evoluăm și principiul care va sta la baza tuturor investițiilor noastre viitoare.
