Daimler Truck continuă dezvoltarea propulsiei pe hidrogen, camioanele din această gamă acumulând deja aproape 600.000 km în testele efectuate de clienți. La editia din aceste zile a IAA Transportation, Mercedes-Benz Trucks prezintă publicului modelul NextGenH2 Truck, un vehicul conceput special pentru normele mai stricte ale producției de serie viitoare, care utilizează exclusiv hidrogen lichid și sistemul extrem de robust de pile de combustie BZA150, agregat produs de joint-venture-ul cellcentric. Modelul de serie beneficiază de actualizări tehnologice împrumutate direct de la varianta electrică, incluzând cabina aerodinamică ProCabin, o nouă generație a punții electrice, interfața digitală Multimedia Cockpit Interactive 2 și o arhitectură electronică, capabilă să ofere o autonomie de peste 1.000 km cu o singură alimentare completă, la timpi de realimentare comparabili cu cei ai unui vehicul diesel tradițional.
Potrivit planului industrial actual, până la finele anului 2026 primul exemplar dintr-o serie limitată aprobată de 100 de unități cu hidrogen va fi livrat și introdus în operațiunile zilnice ale companiei internaționale de logistică Dachser. Vehiculul inițial va fi secondat de alte două unități identice până la jumătatea lui 2027, toate aceste camioane urmând să fie staționate la centrul logistic din Karlsruhe și integrate complet în fluxurile de transport pe distanțe lungi. Interesul pieței pentru această tehnologie este unul major, aproape jumătate din volumul planificat al seriei limitate fiind deja rezervat de transportatori, în ciuda limitărilor clare stabilite de rețeaua actuală de alimentare cu hidrogen. Optimizările aduse modelului NextGenH2 se remarcă printr-o dispunere mult mai compactă a agregatelor de putere pe șasiu, ceea ce a permis scurtarea ampatamentului pentru a asigura o compatibilitate cu semiremorcile cu dimensiuni standardizate. Un progres in ceea ce privește siguranța echipajului a fost realizat prin adăugarea unei rețele de senzori de înaltă precizie, capabili să detecteze imediat scurgerile accidentale de hidrogen, eliminând astfel restricțiile anterioare și permițând șoferilor de cursă lungă să înnopteze în deplină siguranță în cele două paturi montate din fabrică în cabină.
Deși a investit masiv în vehicule cu emisii zero, Daimler Truck atrage atenția asupra decalajului major dintre obiectivele climatice europene și realitatea pieței. Comisia Europeană impune o reducere cu 43% a emisiilor de CO2 pentru camioanele noi până în 2030, comparativ cu nivelul din 2019. Atingerea acestei ținte necesită ca aproximativ 35% din camioanele nou înmatriculate să fie electrice sau pe hidrogen, însă în 2025 cota lor de piață în Europa a fost de doar 2%.
Acest ritm lent de adaptare expune producătorii la anumite penalizări. Spre exemplu, ratarea obiectivului cu un singur punct procentual costă Mercedes-Benz Trucks aproximativ 120 de milioane de euro. O abatere de 10% ar anula complet profitul diviziei, luând ca referință rezultatele financiare din 2025. Din cauza lipsei unei rețele europene de infrastructură și a energiei la prețuri competitive, Daimler Truck solicită revizuirea anticipată a reglementărilor privind emisiile de CO2, cerând alinierea acestora cu infrastructura disponibilă și cu costul total de proprietate suportat de clienți.
