Biotech Open Platform a inaugurat la Clermont-Ferrand, Franța, o nouă infrastructură destinată dezvoltării și scalării proceselor biotehnologice, într-un proiect care urmărește să reducă distanța dintre cercetarea de laborator și producția industrială.

Noua platformă este amplasată în cadrul Centrului pentru Materiale Durabile, parte a Parcului de Inovare Michelin – Cataroux. Infrastructura reprezintă o investiție de peste 20 de milioane de euro în prima etapă și intră în funcțiune la doi ani de la înființarea Biotech Open Platform.

Unul dintre principalele obstacole pentru companiile din biotehnologie este trecerea de la rezultate obținute în laborator la procese stabile și eficiente la scară industrială. Biotech Open Platform își propune să acopere tocmai această etapă, oferind companiilor și organizațiilor de cercetare acces la echipamente și expertiză pentru dezvoltarea, optimizarea și validarea proceselor.

Platforma dispune de o linie completă cu o capacitate de până la 15 metri cubi, precum și de sisteme de purificare la scară semi-industrială. Potrivit companiei, astfel de facilități sunt încă puțin întâlnite în Europa.

Infrastructura permite derularea proceselor de la nivel de laborator până la condiții apropiate de cele întâlnite în producția industrială. Totodată, volumele obținute pot fi utilizate pentru testarea aplicațiilor și pentru etapele de validare care preced producția comercială.

Biotehnologia, aplicată în mai multe industrii

Dezvoltarea platformei are loc într-un context în care companiile caută alternative regenerabile la anumite materii prime și resurse provenite din petrol și gaze naturale.

Printre produsele care pot fi dezvoltate prin astfel de tehnologii se numără proteinele, enzimele, ingredientele alimentare, substanțele active pentru produse cosmetice și diverse biomateriale. Domeniile vizate includ industria alimentară, cosmetica, agricultura, chimia și sectorul materialelor de origine biologică.

Platforma nu este destinată exclusiv companiilor care au participat la înființarea sa, ci este deschisă start-up-urilor, companiilor industriale și organizațiilor de cercetare care întâmpină provocări similare în procesul de industrializare.

Un proiect construit pe colaborare

Biotech Open Platform a fost creată printr-o inițiativă comună a Danone, Michelin, DMC Biotechnologies, Crédit Agricole Centre France, Clermont Auvergne Innovation și Greentech. Modelul urmărește să aducă la aceeași masă companii industriale, cercetători, antreprenori și investitori și să ofere acces comun la infrastructură specializată.

În același timp, proiectul pune accent pe protejarea proprietății intelectuale și pe confidențialitatea proiectelor. Biotech Open Platform precizează că dispune de echipe și infrastructuri dedicate pentru a asigura protecția informațiilor și a proceselor dezvoltate de parteneri.

Inițiativa beneficiază și de sprijin financiar european, prin Fondul European de Dezvoltare Regională (FEDER), gestionat de regiunea Auvergne-Rhône-Alpes, precum și de susținerea Clermont Auvergne Métropole.

Accent pe competitivitatea europeană

Khadidja Romari, directoarea generală a Biotech Open Platform, spune că proiectul a fost conceput pentru a răspunde unei probleme concrete a sectorului: transformarea unui proces promițător la scară de laborator într-unul capabil să funcționeze în condiții industriale.

„Infrastructura este importantă, dar echipamentul în sine nu este suficient. Extinderea activității necesită experiență, cunoștințe tehnice și capacitatea de a rezolva problemele care apar atunci când procesul trece de la o scară la alta”, a declarat Romari. Ea a subliniat, de asemenea, importanța confidențialității și a protejării proprietății intelectuale pentru companiile care dezvoltă tehnologii noi.

Pentru Danone, proiectul reprezintă o continuare a experienței acumulate în domeniul fermentației. Antoine de Saint-Affrique, directorul general al companiei, consideră că platforma poate contribui la accelerarea transferului inovațiilor din laborator către producția industrială și la consolidarea ecosistemului biotehnologic european.

La rândul său, Florent Menegaux, președintele grupului Michelin, a evidențiat potențialul biotehnologiei de a contribui la transformarea unor industrii și la înlocuirea anumitor molecule provenite din industria petrochimică cu alternative de origine biologică.

Jim Flatt, directorul general al DMC Biotechnologies, a indicat accesul la infrastructură și la expertiza necesară scalării drept una dintre principalele provocări ale biotehnologiei industriale. În opinia sa, noua platformă poate ajuta companiile să demonstreze mai rapid dacă o inovație poate fi produsă în mod fiabil și competitiv la scară mai mare.

Pentru Crédit Agricole Centre France, proiectul reprezintă, potrivit directorului general Frédéric Baraut, un exemplu de colaborare între industrie, cercetare, antreprenoriat și finanțare. Instituția financiară vede în această inițiativă un potențial factor de dezvoltare pentru inovare, ocuparea forței de muncă și atractivitatea economică a regiunii.

Prin noua infrastructură, Biotech Open Platform își propune să contribuie la dezvoltarea unor lanțuri valorice bazate pe resurse regenerabile și să faciliteze transformarea rezultatelor cercetării în aplicații industriale. Proiectul urmărește astfel să răspundă uneia dintre provocările majore ale biotehnologiei europene: accelerarea drumului de la idee și experiment la producție.

• Sursa foto: Michelin