Vrei să fii la curent cu ultimele noutăți?
Abonează-te la newsletter.

Pe 7 ianuarie s-a desfășurat etapa a cincea a raliului Dakar, de la Riyadh la Al Qaisumah, în nordul Arabiei Saudite, pe un traseu de 662 km, din care 456 km de secțiune specială, cu dune și pietre. Inițial etapa trebuia să se încheie la Buraidah, la peste 300 km de  Riyadh, dar cu numai câteva zile înainte de începerea raliului s-a optat pentru Qaisumah, iar distanța în plus a făcut ca Dakar 2021 să depășească 8.000 km.

Victoria în competiția camioanelor i-a revenit pentru a patra oră în acest an lui Dmitry Sotnikov (Kamaz), urmat la 1’01” de Aliaksei Vishneuski (MAZ) și la 6’56” de Anton Shibalov (Kamaz). Martin Macik (Iveco), ocupantul locului al doilea în clasamentul general după patru etape, a fost al 9-lea, la 24’49” de lider, astfel că a fost întrecut de Shibalov, aflat acum pe locul al doilea, la 33’53” de Sotnikov. Iar Macik este al treilea, la 51’11”. De la locul al patrulea în jos toți concurenții sunt la peste o oră de lider, iar de la locul al 10-lea, la mai mult de două ore.

Speciala de 456 km din etapa a cincea a adus numeroase surprize neplăcute, pentru că și vremea a fost rea: soarele a fost acoperit de nori, iar în unele zone chiar a plouat, deci nisipul a fost ud. Dar a existat și o surpriză plăcută: Siarhei Viazovich (MAZ) a rămas în competiție, pierzând însă aproape opt ore în etapa a patra pentru a repara camionul și a continua cursa. Înainte de km 155 al etapei a cincea însă el a avut o nouă problemă tehnică, iar la încheierea zilei încă nu reluase drumul.

Primii 10 km au fost prin dune joase, pe un platou cu nisip unde se putea merge cu viteză, după care au urmat 160 km de pietriș și traversarea unei albii de râu cu multe pietre, unde a fost nevoie de experiența navigatorilor.

Competiția camioanelor a fost deschisă de Sotnikov și Andrey Karginov (Kamaz), care au pierdut 12′, respectiv 10′ încă de la început, pentru că nu au găsit drumul bun spre punctul de control, astfel că primul a ajuns la km 43 Shibalov. Până după km 200 Martin Macik a avut cel mai bun rezultat al zilei, dar apoi a fost obligat să oprească la coborârea unei dune și a lăsat câteva camioane în față, de aceea nu a ajuns la final decât al 9-lea.

Karginov a mers foarte rapid pe ultima porțiune a cursei și a avut cel mai bun timp al etapei, urmat de Vishneuski. Dar la câteva ore după încheierea cursei au fost anunțate penalizări de 2′ pentru Vishneuski și de 20′ pentru Karginov, explicația în cazul acestuia din urmă fiind că a ratat un punct de navigație, astfel că el a coborât în clasament pe locul al șaptelea, la 16’19” de noul învingător, Sotnikov.

Shibalov a trebuit să meargă ultimii 300 km fără roată de rezervă, ceea ce l-a făcut să fie foarte prudent, dar a ajuns al treilea.

Pe 8 ianuarie, înainte de ziua de odihnă, se desfășoară etapa a opta, de la Al Qaisumah la Ha’il, de 618 km, din care 448 km de cursă specială, pe un traseu cu mult nisip și dune de toate formele și culorile, care le vor testa piloților abilitatea de a le aborda din diferite direcții.