În 2020, compania de origine austrică a avut o cifră de afaceri de 366 de milioane de euro, față de 364 în 2019, în ciuda scăderii cu 7% a numărului de vehicule vândute. În aceste condiții, CEO-ul Schwarzmüller, Roland Hartwig, se declară extrem de mulțumit de rezultatele obținute într-un an dificil din cauza pandemiei de Covid-19, rezultate care demonstrează că eforturile de a consolida reziliența grupului au avut succes.

În ultimul an compania a produs 8.800 de semiremorci și caroserii, cu 641 mai puține decât în 2019, cele mai multe dintre ele, 6.300, un nivel similar cu cel din ani trecuți, adică 72% din total, fiind pentru construcții și lucrări de infrastructură. Al doilea mare segment estre cel al semiremorcilor pentru transport pe distanțe lungi, cu 2.500 de unități, adică 28% din comenzi, cu aproape 40% mai puține decât în 2019 – dar o scădere tipică pentru piața de prelate din Europa. Vânzările de vehicule destinate lucrărilor de infrastructură au fost stabile și datorită achiziției de către Schwarzmüller, la începutul lui 2020, a producătorului german de containere pentru colectare și reciclare de deșeuri Hüffermann Transportsysteme.

De departe cel mai bun rezultat din 2020 este însă demonstrarea rezilienței: compania a rezistat fără probleme majore la scăderea cu 15% a producției, introducerea programului scurt de lucru a jucat un rol important în menținerea angajaților de bază și în continuarea finanțării proiectelor strategice, inclusiv a centrului de formare profesională, iar portofoliul de produse a fost îmbunătățit, așa cum o demonstrează noua gamă Power Line pentru transport pe distanțe lungi. 2020 a fost o provocare pentru întreaga echipă internațională a Schwarzmüller, dar colaborarea bună a făcut să se evite perioadele de închidere a filialelor, mai ales că forța de muncă a fost sprijinită cu inițiative precum vestele pentru distanțare automată în producție și acordurile de lucru de acasă, care vor fi în vigoare chiar și după pandemie.

În ciuda anului dificil, Schwarzmüller a mai reușit să câștige cotă de piață în unele țări și a fost lider în Austria, Elveția, Cehia, Ungaria și Slovacia, iar în Germania, mai ales datorită achiziției producătorului local de containere, a ajuns pentru prima dată la 10%, ceea ce demonstrează că vehiculele sale devin tot mai populare în industrii unde cerințele tehnice sunt ridicate.

În 2021, când aniversează 150 de ani de existență, compania își propune să ajungă la o cifră de afaceri de 400 de milioane de euro și să vândă 10.000 de vehicule, dar totul va depinde de mersul pandemiei. Tot din cauza crizei Covid-19 nu vor fi organizate evenimente festive, dar în funcție de situație poate în toamnă vor fi programate întâlniri în cercuri restrânse.

Din martie, Krone își va echipa treptat vehiculele cu o protecție spate antiîmpănare cu design nou, care va crește semnificativ siguranța pasivă în trafic. Asta deoarece pe 1 septembrie 2021 va intra în vigoare, pentru toți producătorii de vehicule comerciale din Europa, un amendament al unei directive UE, UN/ECE-R 58 ÄS 03, ce are la bază un studiu german referitor la accidente, conform căruia 60% din coliziunile spate dintre autoturisme și camioane/semiremorci sunt fatale.

Pentru a respecta noile reglementări, Krone a dezvoltat o nouă generație a protecției spate antiîmpănare care are ca scop principal reducerea numărului de incidentelor fatale cu până la 78% și de accidente serioase cu până la 49% în cazul coliziunilor cu autoturisme.

Noua directivă UE cere o dublare a absorbției forței, brațe levier mai lungi și o reducere a distanței maxime față de suprafața drumului de la 550 la 450 mm.

Pentru a respecta aceste cerințe, Krone a folosit oțeluri cu granulație fină de înaltă rezistență și materiale cu grosimi mai mari și au reproiectat complet întreaga gamă de protecție antiîmpănare spate, ceea ce a dus la un sistem modular pentru Profi Liner, Mega Liner, Cool Liner și Dry Liner, dar și pentru semiremorcile bolțate. Printre avantajele de care vor beneficia utilizatorii se numără partea din spate complet reproiectată, folosirea unor materiale de calitate mai bună și sistemul modificat de suspensie, care aduc mai multă siguranță în trafic, construcția nouă mai puternică și mai durabilă datorită noilor materiale, galvanizarea, acoperirea catodică și vopsirea cu pudră a noii protecții spate, pentru protecție maximă anticoroziune, montarea retrofită mult mai ușoară a unor componente opționale și reparația mai ușoară, mai rapidă și mai ieftină în caz de accident, datorită reducerii numărului de componente.

Această siguranță mai mare influențează însă caracteristicile produsului: greutatea noii protecții crește cu circa 22 kg masa proprie a semiremorcii, prețul este cu cel puțin 200 de euro mai mare din cauza dimensiunilor cerute de lege, greutății mai mari și folosirii unor materiale diferite, iar protecția spate este supusă unui risc mai mare de contact, câtă vreme se micșorează distanța până la sol cu 100 mm. De aceea Krone oferă protecții suplimentare, opțional, pentru partea spate.