Upply, Ti și IRU au publicat Indicele european al tarifelor de transport rutier de marfă pentru al treilea trimestru din 2023, din care rezultă că tarifele spot au scăzut pentru al patrulea trimestru consecutiv, de data aceasta cu 1,2 puncte, până la 125,4, și sunt și mai mult sub tarifele din contracte, al căror indice a ajuns la 128,1 puncte, și care cresc pentru prima dată din al patrulea trimestru al lui 2022 încoace, de data aceasta cu 1,4 puncte față de trimestrul anterior.

Față de perioada similară din 2022, tarifele spot sunt cu 14,8 puncte mai mici, dar viteza lor de scădere a încetinit cu mai mult de o treime, pe măsură au început să se stabilizeze ca răspuns la stabilizarea cererii la un nivel mai scăzut.

Tarifele de transport pe bază de contract sunt cu 0,4 puncte mai mici decât în perioada similară a lui 2022.

Consumatorii europeni sunt acum mai săraci în termeni reali decât în 2022 și consumă mai puține bunuri, în timp ce întreprinderile își reduc producția din cauza scăderii cererii. Datele Eurostat disponibile pentru al treilea trimestru din 2023 nu arată nicio schimbare a volumului de comerț european cu amănuntul față de trimestrul al doilea și o scădere de 3,6% a producției. Deci în continuare este mai multă capacitate de transport decât marfă, ceea ce ar duce la scăderi de tarife pe termen scurt dacă nu ar fi creșterile de costuri de transport.

Inflația a scăzut la 4,3% în septembrie 2023, față de vârful de 10,6% din octombrie 2022, ducând la o scădere mai mică a cererii de bunuri și sugerând că unele tarife spot ar putea începe să se normalizeze.

Tarifele din contracte, pe de altă parte, au fost menținute ridicate din cauza costurilor mai mari de transport, iar tendința va continua, ele fiind oricum mai puțin expuse la modificările cererii pe termen scurt. Cu toate acestea, în cazul în care economia europeană continuă să stagneze la niveluri de activitate inferioare, ne putem aștepta să existe presiune în sensul scăderii tarifelor din contracte. Analizând toate aceste aspecte, Thomas Larrieu, CEO Upply, este de părere că tarifele de transport rutier de mărfuri se mențin relativ bine, în ciuda unui climat economic destul de nefavorabil, ceea ce are legătură mai ales cu creșterea continuă a costurilor de transport. „Dar este important să observăm că prețurile spot au scăzut timp de patru trimestre consecutive, semnalând volatilitatea persistentă a pieței și sugerând că revenire ar putea să nu fie aproape.“ Pentru perioada imediat următoare se așteaptă o creștere de tarife pentru a include creșterea taxei de drum din Germania, o nouă înrăutățire a deficitului de șoferi – IRU estimează că în 2024 vor fi 11% posturi neocupate – și o stabilizare a tarifelor de transport anul viitor, pe măsură ce cererea își revine și costurile, mai ales cele cu taxele de drum, cresc în mai multe țări.

Indicele capacității europene de transport rutier de mărfuri a crescut cu 12% în august 2023 față de august 2022, potrivit celor mai recente date ale Transporeon, fiind a 14-a lună consecutivă de creștere față de anul anterior și reflectând stagnarea cererii de transport rutier de mărfuri de pe piața europeană. Capacitatea disponibilă are deci o traiectorie ascendentă din mai 2022, ceea ce face ca, pe fondul concurenței puternice, transportul rutier european să fie mai ieftin – tarifele spot scad continuu din noiembrie 2022 încoace, iar în august 2023 au fost cu 16% mai mici decât în august 2022, parțial și pentru că s-au ieftinit combustibilii.

Spre deosebire de tarifele spot, cele din contracte se mențin, așa cum remarcă și Transport Intelligence (Ti), scăderea în cazul lor fiind mult mai mică – 3,6% față de august 2022 – din cauza costurilor mari și a încercării expeditorilor de a încheia contracte ferme pentru a profita de starea actuală a pieței. În plus, scăderea întârziată a tarifelor din contracte are legătură cu ciclurile de achiziție a mărfurilor, deci ne putem aștepta la noi scăderi ale tarifelor din contracte în lunile următoare.

De trei luni, indicele tarifelor spot este sub indicele tarifelor din contracte, semnalând o scădere reală a volumului de marfă.

În aceste condiții, așa cum concluzionează Ti, piața le-a fost mai favorabilă expeditorilor în 2023, câtă vreme capacitatea disponibilă a crescut și tarifele spot și din contracte au scăzut.

Iar rezultatele financiare ale companiilor europene de transport rutier de marfă reflectă scăderea volumului. De exemplu, din cauza tarifelor mai mici, DHL Forwarding Freight a avut venituri cu 40,3% și EBIT cu 41,8% sub cele din primul semestru al lui 2022, în timp ce veniturile DSV din transport rutier au scăzut cu 4,5% în prima jumătate a lui 2023, iar EBIT cu 2,8%, față de perioada similară din anul precedent.

Scăderea veniturilor reale, condițiile financiare stricte și cererea externă mică afectează grav firmele europene de transport, iar la acestea se adaugă incertitudinile și creșterile de costuri aduse de Pachetul Mobilitate. Ti prognozează o creștere mai puternică în următorii cinci ani a pieței europene de transport rutier de mărfuri, deși perspectivele sunt încă întunecate de războiul din Ucraina.