Pe distanțe medii și lungi, camioanele echipate cu pile de combustie pe hidrogen pot avea costuri totale de operare semnificativ mai mici decât vehiculele electrice cu baterii, potrivit unei analize publicate în International Journal of Hydrogen Energy.
Un studiu realizat de Enea și Universitatea Tuscia arată că, în autotransportul de marfă pe distanțe de peste 300 km, vehiculele industriale echipate cu pile de combustie pe hidrogen pot deveni mai avantajoase din punct de vedere economic decât vehiculele electrice cu baterii. În anumite scenarii, diferența de cost poate ajunge până la 55%, ceea ce schimbă semnificativ discuția despre tehnologiile cu emisii reduse sau zero în transportul greu.
Analiza compară, pentru prima dată în mod direct, costul total de deținere pentru patru tipuri de propulsie: motorină, motor cu ardere internă alimentat cu hidrogen, vehicule electrice cu baterii și vehicule cu pile de combustie pe hidrogen, acestea din urmă analizate atât în configurație cu putere constantă, cât și cu putere variabilă. Studiul acoperă patru clase de greutate, de 3,5, 5,2, 18 și 44 de tone, și distanțe zilnice cuprinse între 100 și 700 km.
Rezultatele arată că, în cazul vehiculelor grele, diferența dintre cele două tehnologii electrificate devine semnificativă. Pentru camioanele de 18 tone, la o utilizare de 100 km pe zi, costul total de deținere al unui vehicul electric cu baterii este cu 14,4% mai mare decât cel al unui vehicul cu pilă de combustie pe hidrogen. Pentru categoria de 44 de tone, diferența este de 4,9%. Pe măsură ce distanțele zilnice cresc, decalajul se accentuează puternic. La 700 km pe zi, vehiculele electrice cu baterii sunt cu peste 52% mai costisitoare decât cele cu pile de combustie, atât în segmentul de 18 tone, cât și în cel de 44 de tone.
Potrivit autorilor, principalul motiv al acestui dezavantaj competitiv al BEV-urilor ține de structura costurilor generate de baterii. Deși aceste vehicule sunt cele mai eficiente din punct de vedere energetic, pierd teren la capitole precum costul inițial, înlocuirea bateriilor în timpul ciclului de viață și spațiul ocupat de acestea. În plus, masa și volumul bateriilor afectează direct capacitatea de încărcare, mai ales în transportul pe distanțe mai lungi, unde autonomia devine critică.
În cazul vehiculelor cu pile de combustie, bateria are un rol mai redus și funcționează în principal ca tampon. Aceasta poate fi de până la douăsprezece ori mai mică decât bateria montată pe un BEV comparabil. Autonomia este asigurată de pila de combustie, iar energia este stocată într-un rezervor de hidrogen comprimat, care oferă o densitate gravimetrică mai bună decât soluțiile clasice bazate exclusiv pe baterii. Din această combinație rezultă un avantaj mai clar pentru utilizările intensive și pentru traseele mai lungi.
Studiul evidențiază și un alt aspect important: indiferent de tipul de propulsie, vehiculele grele de 18 și 44 de tone au un cost total de deținere mai redus decât vehiculele ușoare de 3,5 și 5,2 tone, raportat la capacitatea lor de transport. Explicația ține de eficiența economică mai bună a vehiculelor cu sarcină utilă mai mare, care pot distribui costurile fixe și operaționale pe volume transportate mai ridicate.
Concluzia generală a analizei este că, în transportul de marfă, se conturează deja o ierarhie între tehnologiile cu emisii zero. Pentru aplicațiile urbane și regionale scurte, electrificarea pe baterii poate rămâne competitivă. În schimb, pentru distanțele medii și lungi și mai ales în categoriile mai grele, vehiculele cu pile de combustie pe hidrogen încep să arate un profil economic mai favorabil.
Motorina rămâne, deocamdată, soluția cu cel mai redus cost total de deținere. Totuși, studiul arată că avantajul său se reduce pe măsură ce cresc distanțele și pe măsură ce hidrogenul devine mai eficient în utilizare. Autorii subliniază însă că sectorul este încă într-o fază de dezvoltare și că va fi nevoie de analize suplimentare, inclusiv asupra costurilor de producție și distribuție a hidrogenului, pentru a evalua complet viabilitatea acestei soluții în transportul rutier.
