Transportul fluvial începe să facă pași concreți spre reducerea emisiilor poluante și adoptarea unor soluții mai prietenoase cu mediul. Cel mai recent exemplu în acest sens este Mannheim, o navă de marfă impresionantă, cu o lungime de 200 de metri, operată de compania germană Rhenus. Aceasta este propulsată de un sistem modern hibrid diesel-electric, care combină tehnologia motorului diesel cu cea a tracțiunii electrice pentru a optimiza consumul și a reduce impactul asupra mediului.
Inima sistemului de propulsie este formată din cinci motoare Paccar MX-13, produse la fabrica Daf din Eindhoven și adaptate pentru utilizarea pe apă de compania olandeză NPS Driven. Fiecare motor diesel este conectat la un generator care produce curent electric pentru două motoare electrice, iar acestea pun în mișcare elicele navei. Împreună, sistemul poate livra o putere maximă de 2.650 de cai putere, echivalentul a aproape 2.000 de kW, suficientă pentru a deplasa nave de mare tonaj pe căile navigabile interioare europene.
Un avantaj major al acestui sistem hibrid este flexibilitatea. Nava își adaptează automat numărul de motoare pornite și nivelul de putere, în funcție de traseu și încărcătură. De exemplu, atunci când urcă un curs de apă cu barca încărcată complet, este nevoie de toată puterea disponibilă și se activează toate cele cinci motoare. În schimb, când coboară cu curentul și cu o încărcătură mai mică, poate fi suficient un singur motor. În acest fel, consumul de motorină scade considerabil, iar emisiile de CO2 sunt reduse semnificativ.
Mai mult, Mannheim este dotată și cu o baterie suplimentară și cu un modul de alimentare cu hidrogen. Acestea permit oprirea completă a motoarelor diesel atunci când nava manevrează în porturi sau traversează zone urbane dense. În aceste situații, nava funcționează 100% electric, eliminând complet emisiile și zgomotul, ceea ce reprezintă un pas important spre o navigație mai curată și mai puțin invazivă pentru mediu și comunități.
Robert Graf-Potthoff, inspectorul tehnic al Rhenus, spune că un alt avantaj este reducerea costurilor de întreținere. Motoarele Paccar, adaptate pentru uz naval, necesită intervenții de service mai rare decât motoarele diesel tradiționale pentru nave, ceea ce crește timpul de operare și fiabilitatea.
Nava Mannheim va fi folosită în principal pe rutele care leagă sudul Germaniei de porturile majore din Antwerp și Rotterdam, o axă de transport strategică pentru comerțul european. Investiția face parte dintr-un plan mai larg al grupului Rhenus de a-și moderniza flota cu soluții inovatoare care să îmbine performanța operațională cu responsabilitatea față de mediu.
Implementarea proiectului s-a bazat pe colaborarea cu Vink Diesel, o companie de familie din Sliedrecht, Olanda. Aceasta s-a ocupat de proiectarea și instalarea completă a sistemului de propulsie bazat pe motoarele Paccar, care pot funcționa și cu biodiesel de tip HVO, un combustibil regenerabil cu emisii reduse.
Prin acest model hibrid, Rhenus demonstrează că transportul fluvial poate face trecerea de la motoarele clasice, poluante, la soluții tehnologice care reduc emisiile fără a compromite performanța. Mannheim este astfel un exemplu de bună practică pentru viitorul navigației fluviale în Europa, unde cerințele de sustenabilitate devin tot mai stricte.
