Comisia Europeană a adoptat Orientările privind ajutoarele de stat pentru transportul terestru și multimodal („Orientările”) și Regulamentul de exceptare pe categorii privind ajutoarele de stat pentru transporturi („Regulamentul”), instrumente menite să sprijine moduri de transport mai durabile pentru pasageri și mărfuri, și a actualizat cadrul UE privind ajutoarele de stat pentru transportul terestru și multimodal. Ambele documente vor intra în vigoare la 30 martie 2026, iar Regulamentul se va aplica până pe 31 decembrie 2034 (nu există o dată-limită și pentru Orientări).

Noile norme înlocuiesc „Liniile directoare privind ajutoarele de stat acordate întreprinderilor feroviare”, din 2008. Orientările și Regulamentul stabilesc un cadru coerent privind ajutoarele de stat care acoperă o gamă largă de moduri de transport durabile și de măsuri de ajutor, fiind incluse totodată garanții pentru a preveni denaturarea nejustificată a concurenței.

Concret, Orientările privind ajutoarele de stat pentru transportul terestru și multimodal stabilesc condițiile în care ajutoarele de stat trebuie notificate Comisiei spre aprobare înainte de a fi declarate compatibile cu piața internă. Noile orientări:

• Acoperă toate modurile de transport terestru care sunt mai durabile decât transportul rutier, printre care transportul feroviar, transportul pe căile navigabile interioare și transportul multimodal durabil. În ceea ce privește transportul multimodal, cel puțin unul dintre modurile de transport utilizate trebuie să fie transportul pe calea ferată sau pe căile navigabile interioare sau să combine transportul terestru cu transportul maritim pe distanțe scurte.
• Clarifică modalitățile în care se pot acorda mai multe măsuri de ajutor pentru funcționare și investiții, cum ar fi ajutoarele pentru construcția și modernizarea infrastructurii de servicii feroviare și de căi navigabile interioare, ajutoarele pentru lansarea de noi conexiuni comerciale pe calea ferată și pe căile navigabile interioare și clarifică posibilitățile de ajutor sub formă de rambursare pentru îndeplinirea anumitor obligații de serviciu public în sectorul transportului feroviar de marfă.
• Introduc norme mai flexibile pentru măsurile de ajutor care contribuie în mod direct la tranziția verde și la cea digitală. Este vorba despre ajutoarele care vizează reducerea costurilor externe de transport, precum și ajutoarele care promovează interoperabilitatea, cum ar fi cele pentru o exploatare mai sigură și mai eficientă în cadrul sistemelor feroviare naționale. Aceste dispoziții sunt concepute pentru a sprijini trecerea de la transportul rutier la moduri de transport mai durabile, garantând totodată că ajutoarele rămân specifice și proporționale.
• Introduc garanții pentru a sprijini intrarea și dezvoltarea de noi operatori pe piețele de transport terestru durabil. Acestea facilitează accesul la finanțare pentru IMM-uri, întreprinderile mici cu capitalizare medie și întreprinderile nou intrate pe piață pentru achiziționarea de material rulant și de nave de navigație interioară, menținând în același timp o concurență efectivă.

Regulamentul de exceptare pe categorii a ajutoarelor de stat în sectorul transporturilor vine în completarea orientărilor și prevede o exceptare pentru anumite categorii de ajutoare din sectorul transportului feroviar, al transportului pe căile navigabile interioare și al transportului multimodal durabil de la cerința de notificare prealabilă a Comisiei și de aprobare de către aceasta. Se permite astfel statelor membre să acorde rapid ajutoare în cazul în care sunt îndeplinite condițiile, fără a fi necesară aprobarea prealabilă a Comisiei. Acest demers se încadrează în eforturile Comisiei de a se concentra asupra obținerii de rezultate mai bune și mai rapide, totodată reducând sarcinile administrative nejustificate. Categoriile de ajutoare și normele cuprinse în regulament reflectă în mare măsură orientările.

Amintim că adoptarea orientărilor și a regulamentului este o urmare a concluziilor înscrise în verificarea din 2019 a adecvării normelor existente aplicabile sectorului transportului terestru durabil. Acest exercițiu a arătat că liniile directoare privind sectorul feroviar au contribuit într-o mare măsură la încurajarea tranziției modale către transportul feroviar și la promovarea interoperabilității. În același timp, în evaluare s-a arătat că sunt necesare ajustări pentru a reflecta evoluțiile pieței și ale tehnologiei, precum și prioritățile strategice actuale ale UE.

În octombrie 2021, Comisia a publicat o evaluare inițială a impactului referitoare la revizuirea Liniilor directoare pentru sectorul feroviar și o foaie de parcurs pentru un nou regulament de exceptare pe categorii privind transportul feroviar, transportul pe căile navigabile interioare și transportul multimodal. În decembrie 2022, Consiliul a adoptat un regulament de abilitare, autorizând Comisia să adopte acest nou regulament de exceptare pe categorii. În martie 2024, Comisia a publicat o cerere de contribuții privind regulamentul de exceptare pe categorii privind ajutoarele de stat pentru transporturi, urmată de o consultare publică prin care a invitat toate părțile interesate să prezinte observații cu privire la proiectul de orientări privind ajutoarele de stat pentru transportul terestru și multimodal și proiectul de regulament de exceptare pe categorii privind ajutoarele de stat pentru transporturi. Toate aceste măsuri de evaluare au fost incluse în regulamentul și în orientările adoptate acum.

Normele revizuite sunt însoțite de un studiu de impact care evaluează domeniul de aplicare, conținutul și impactul probabil al acestora și sintetizează informațiile primite în cursul activităților de consultare organizate de Comisie.

„Adoptând astăzi Orientările privind transportul terestru și multimodal și Regulamentul de exceptare pe categorii în sectorul transporturilor, le oferim statelor membre un cadru modern și coerent în materie de ajutoare de stat, care sprijină un transport terestru durabil și interoperabil, asigurând în același timp o concurență loială. Aceste norme simplifică procedurile și facilitează sprijinul public pentru soluții de transport durabile, contribuind astfel la un transport terestru european mai eficient, mai accesibil ca preț și mai ecologic”, a declarat Teresa Ribera, Vicepreședintă executivă pentru o tranziție curată, justă și competitivă.