„Al patrulea trimestru al lui 2020 a arătat că am trecut de punctul minim. Mediul economic ia avânt”, a explicat Wolfgang Schäfer, CFO Continental. El a adăugat: „Începutul anului fiscal curent a fost redus până acum din cauza penuriei de semiconductori. Efectele pandemiei de coronavirus în curs de desfășurare rămân și ele o sursă de incertitudine. Una peste alta, 2021 va rămâne, prin urmare, o provocare. Cu toate acestea, anticipăm că piața se va recupera semnificativ în comparație cu 2020”. Prin urmare, compania se așteaptă la o creștere substanțială a producției de autoturisme și vehicule utilitare ușoare în 2021 cu aproximativ 9-12% comparativ cu anul precedent. În același timp, Schäfer a subliniat că nu se așteaptă ca nivelul record al producției mondiale de automobile din 2017 să fie atins din nou înainte de 2025.

Pe baza ipotezelor legate de tendințele piețelor și industriilor sale, Continental anticipează vânzări consolidate pentru 2021 de aproximativ 40,5-42 de miliarde de euro și o marjă EBIT ajustată de aproximativ 5-6%. Vânzările din noul sector al grupului Automotive Technologies, împreună cu fosta divizie Powertrain, se așteaptă să se ridice la aproximativ 24-25 de miliarde de euro, cu o marjă EBIT ajustată de aproximativ 1-2 procente. Vânzările din sectorul grupului de tehnologii din cauciuc se estimează că vor totaliza între 16,5 miliarde de euro și 17,5 miliarde de euro, cu o marjă EBIT ajustată de aproximativ 11,5-12,5%.

Nevoile de finanțare ale Continental la sfârșitul anului 2020 au fost acoperite de o rezervă de lichiditate extrem de confortabilă în valoare totală de 10,7 miliarde de euro (2019: 8,0 miliarde de euro), cuprinzând 2,9 miliarde de euro (2019: 3,3 miliarde de euro) în numerar și echivalente de numerar și 7,8 miliarde de euro (2019: 4,7 miliarde de euro) în linii de credit angajate, neutilizate.

Având în vedere multitudinea de provocări și restricțiile rezultate pentru angajații din întreaga lume, Setzer și-a exprimat marea apreciere pentru realizările lor generale: „2020 a fost un an extrem de greu pentru noi toți. Pandemia de coronavirus, transformarea industriei auto și continuarea programului nostru structural ne-au solicitat foarte mult. Echipa Continental a acționat rapid și decisiv, adoptând o abordare creativă pentru stăpânirea provocărilor neobișnuite și reducerea costurilor noastre cu un nivel ridicat de disciplină. Pentru asta, sunt recunoscător în special tuturor angajaților din întreaga lume”.

Continental și-a îmbunătățit conceptul de protecție cuprinzătoare pentru angajații săi chiar la începutul crizei coronavirusului din 2020, pentru a asigura un mediu de lucru sigur în timpul pandemiei. Angajații din toate țările și-au împărtășit ideile prin intermediul platformelor digitale interne și au întreprins proiecte care vor ajuta oamenii din întreaga lume. În acest fel, au oferit asistență efectivă în numeroase privințe. De exemplu, angajații din mai multe locații din întreaga lume au produs imediat echipamente de protecție pentru ei și colegii lor.

În 2020, compania de origine austrică a avut o cifră de afaceri de 366 de milioane de euro, față de 364 în 2019, în ciuda scăderii cu 7% a numărului de vehicule vândute. În aceste condiții, CEO-ul Schwarzmüller, Roland Hartwig, se declară extrem de mulțumit de rezultatele obținute într-un an dificil din cauza pandemiei de Covid-19, rezultate care demonstrează că eforturile de a consolida reziliența grupului au avut succes.

În ultimul an compania a produs 8.800 de semiremorci și caroserii, cu 641 mai puține decât în 2019, cele mai multe dintre ele, 6.300, un nivel similar cu cel din ani trecuți, adică 72% din total, fiind pentru construcții și lucrări de infrastructură. Al doilea mare segment estre cel al semiremorcilor pentru transport pe distanțe lungi, cu 2.500 de unități, adică 28% din comenzi, cu aproape 40% mai puține decât în 2019 – dar o scădere tipică pentru piața de prelate din Europa. Vânzările de vehicule destinate lucrărilor de infrastructură au fost stabile și datorită achiziției de către Schwarzmüller, la începutul lui 2020, a producătorului german de containere pentru colectare și reciclare de deșeuri Hüffermann Transportsysteme.

De departe cel mai bun rezultat din 2020 este însă demonstrarea rezilienței: compania a rezistat fără probleme majore la scăderea cu 15% a producției, introducerea programului scurt de lucru a jucat un rol important în menținerea angajaților de bază și în continuarea finanțării proiectelor strategice, inclusiv a centrului de formare profesională, iar portofoliul de produse a fost îmbunătățit, așa cum o demonstrează noua gamă Power Line pentru transport pe distanțe lungi. 2020 a fost o provocare pentru întreaga echipă internațională a Schwarzmüller, dar colaborarea bună a făcut să se evite perioadele de închidere a filialelor, mai ales că forța de muncă a fost sprijinită cu inițiative precum vestele pentru distanțare automată în producție și acordurile de lucru de acasă, care vor fi în vigoare chiar și după pandemie.

În ciuda anului dificil, Schwarzmüller a mai reușit să câștige cotă de piață în unele țări și a fost lider în Austria, Elveția, Cehia, Ungaria și Slovacia, iar în Germania, mai ales datorită achiziției producătorului local de containere, a ajuns pentru prima dată la 10%, ceea ce demonstrează că vehiculele sale devin tot mai populare în industrii unde cerințele tehnice sunt ridicate.

În 2021, când aniversează 150 de ani de existență, compania își propune să ajungă la o cifră de afaceri de 400 de milioane de euro și să vândă 10.000 de vehicule, dar totul va depinde de mersul pandemiei. Tot din cauza crizei Covid-19 nu vor fi organizate evenimente festive, dar în funcție de situație poate în toamnă vor fi programate întâlniri în cercuri restrânse.