Daimler Truck, Volvo Group și Toyota Motor Corporation au făcut un nou pas în consolidarea activităților lor din domeniul hidrogenului. Cele trei grupuri au semnat un acord cu caracter obligatoriu prin care Toyota urmează să devină al treilea acționar al cellcentric, compania specializată în dezvoltarea și producția sistemelor cu pile de combustie pentru aplicații grele.
După finalizarea tranzacției, Daimler Truck, Volvo Group și Toyota vor deține fiecare câte o treime din cellcentric. Închiderea operațiunii este estimată pentru sfârșitul anului 2026 sau începutul lui 2027 și rămâne condiționată de obținerea aprobărilor necesare din partea autorităților de reglementare.
Acordul din martie devine o tranzacție obligatorie
Cele patru companii anunțaseră încă din 31 martie intenția Toyota de a se alătura societății deținute în prezent în mod egal de Daimler Truck și Volvo Group. Documentul semnat atunci era un memorandum fără caracter obligatoriu, prin care partenerii stabileau direcția viitoarei colaborări.
Acordul din 27 iulie transformă această intenție într-un angajament juridic între părți. Toyota nu a intrat însă încă în acționariat, deoarece tranzacția trebuie finalizată și autorizată. Comunicatele nu precizează valoarea investiției și nici evaluarea financiară a cellcentric. Volvo Group a arătat doar că operațiunea nu ar trebui să aibă un impact semnificativ asupra rezultatului sau poziției sale financiare.
În acordul preliminar din martie, Toyota anunțase că intenționează să participe la o majorare de capital a cellcentric. Părțile mai precizau atunci că Toyota și cellcentric urmăresc să gestioneze împreună dezvoltarea și producția celulelor individuale, componentele centrale ale sistemului, precum și arhitectura și elementele de control direct asociate. Noul comunicat nu oferă detalii suplimentare despre împărțirea responsabilităților tehnice.
Toyota aduce experiența acumulată în dezvoltarea pilelor de combustie
Daimler Truck și Volvo contribuie în primul rând cu experiența lor în proiectarea, producția și exploatarea vehiculelor comerciale grele. Toyota adaugă cunoștințele dobândite în dezvoltarea sistemelor cu pile de combustie, tehnologiile de fabricație și capacitatea de industrializare a componentelor.
Obiectivul declarat este creșterea dimensiunii industriale a cellcentric și reducerea costurilor necesare pentru dezvoltarea și comercializarea unor sisteme competitive. Un număr mai mare de acționari și volume potențial mai ridicate pot permite împărțirea investițiilor în cercetare, producție și furnizarea componentelor. Aceasta rămâne însă o direcție strategică; partenerii nu au anunțat încă volumele de producție sau comenzile care vor rezulta din noua structură.
Intrarea Toyota poate extinde și baza tehnologică a companiei. În forma inițială a colaborării, cellcentric reunea în principal experiența acumulată de Daimler în domeniul pilelor de combustie și competențele Volvo în vehicule comerciale. Noul partener aduce o a treia familie de tehnologii, procese industriale și furnizori.
cellcentric va rămâne o companie independentă
Noua structură nu transformă cellcentric într-un departament comun destinat exclusiv celor trei acționari. Compania va continua să funcționeze autonom și să dezvolte, să producă și să comercializeze sisteme cu pile de combustie pentru o gamă mai largă de clienți.
Domeniile vizate includ camioanele și vehiculele grele utilizate pe drumurile publice, echipamentele off-road, autocarele, transportul feroviar și maritim, generatoarele staționare de energie și utilajele grele pentru aplicații industriale sau de construcții.
Daimler Truck, Volvo Group și Toyota vor continua să concureze în toate celelalte domenii. Aceasta înseamnă că fiecare grup își va dezvolta separat vehiculele, va decide modul de integrare a sistemului cu pile de combustie și va avea propria strategie comercială.
Sistemul produs de cellcentric poate constitui o bază tehnologică comună, dar camioanele rezultate nu vor deveni produse identice. Diferențele dintre mărci vor putea rămâne la nivelul șasiului, rezervoarelor de hidrogen, sistemului de răcire, transmisiei electrice, software-ului, configurației vehiculului și serviciilor oferite clientului.
Compania a fost creată de Daimler Truck și Volvo în 2021
cellcentric a fost constituită în forma actuală în 2021, când Volvo Group a cumpărat 50% din activitatea de pile de combustie deținută anterior de Daimler Truck. Volvo a plătit atunci aproximativ 600 de milioane de euro pentru participație, calculată fără numerar și datorii.
Compania are în prezent peste 560 de angajați în centrele din Kirchheim/Teck, Esslingen și Stuttgart, în Germania, precum și în Burnaby, Canada. Portofoliul său include aproximativ 700 de brevete individuale legate de tehnologia pilelor de combustie.
Ambiția cellcentric este să devină un producător global și un furnizor de nivel Tier 1 pentru sisteme destinate aplicațiilor grele. Formularea reprezintă obiectivul strategic al companiei, nu confirmarea unei poziții dominante deja obținute pe piață.
Partenerii vor să susțină dezvoltarea infrastructurii de hidrogen
Cele trei grupuri afirmă că vor colabora cu asociațiile industriale și cu partenerii din întregul lanț valoric pentru a sprijini dezvoltarea producției, distribuției și infrastructurii de alimentare cu hidrogen.
Anunțul nu presupune însă un angajament direct al Daimler Truck, Volvo și Toyota de a construi o anumită rețea de stații. Comunicatul nu prezintă un buget, un număr de amplasamente sau un calendar pentru infrastructură. Cooperarea poate include proiecte industriale, promovarea standardelor comune, discuții cu furnizorii de energie și susținerea unor politici publice favorabile.
Disponibilitatea hidrogenului și costul acestuia rămân decisive pentru succesul comercial al tehnologiei. Un sistem cu pile de combustie competitiv nu este suficient dacă transportatorii nu găsesc stații pe traseu sau dacă prețul energiei face exploatarea semnificativ mai scumpă decât alternativele diesel și electrice cu baterii.
Acordul nu anunță încă un nou camion
Tranzacția reprezintă o consolidare industrială, nu lansarea unui vehicul. Cele trei companii nu au prezentat un model comun de camion, o dată de intrare în producție sau caracteristicile tehnice ale următoarei generații de sisteme.
Nu au fost comunicate nici puterea viitoarelor unități, durata de viață estimată, costul de producție sau capacitatea anuală a fabricilor. Aceste elemente vor fi esențiale pentru a stabili dacă extinderea cellcentric poate accelera adoptarea camioanelor cu pile de combustie.
Intrarea Toyota arată însă că cei trei producători consideră hidrogenul relevant pentru anumite aplicații grele, în paralel cu electrificarea pe baterii. Cooperarea urmărește să împartă investițiile într-o tehnologie costisitoare și să creeze volume suficient de mari pentru reducerea costurilor.
După aprobarea tranzacției, cellcentric va avea trei acționari industriali cu experiență extinsă în vehicule comerciale și pile de combustie. Efectul concret asupra pieței va depinde însă de ritmul industrializării, de infrastructura disponibilă și de capacitatea viitoarelor camioane de a oferi transportatorilor un cost total de exploatare competitiv.
