Producatorul belgian de autobuze si autocare Van Hool a decis sa inves­teasca intr-o noua facilitate de pro­ductie in Skopje, Macedonia, dupa ce, la inceputul lui 2012, a primit o co­manda de 500 de autocare pentru pia­ta nord-americana, dintre care 300 standard si 200 avand o configuratie speciala. „A fost clar de la inceput ca nu puteam sa producem toate aceste vehicule la Koningshooikt (Belgia), in primul rand deoarece costurile ar fi fost prea ridicate. Am ales Macedonia chiar daca nu este membra a Uniunii Europene, gratie climatului economic favorabil, orientat spre promovarea investitiilor straine, dar si fortei de munca pregatite si foarte motivate“, a declarat CEO-ul Filip Van Hool.
Valoarea totala a investitiei Van Hool in Macedonia se ridica la 25 de milioane de euro. Productia a inceput in iulie 2013 si primul autocar a iesit de pe linia de asamblare pe 15 octombrie. Intre timp, nu mai putin de 431 de macedoneni lucreaza in fabrica si peste 125 de autocare pentru piata americana au fost deja construite. Pana la finalul lui 2014 toate cele 300 de autocare standard vor fi finalizate. „Odata cu cresterea ca­pa­citatilor de productie vom putea da curs mai bine solicitarilor venite de pe alte piete, inclusiv central si est-europene“, a precizat Filip Van Hool.
Autocarul produs la Skopje a primit indicativul EX, a fost proiectat integral la centrul din Koningshooikt si va fi prezentat pentru prima data marelui public la salonul de vehicule comerciale IAA Hanovra, din toamna acestui an. Comercializarea atat in Eu­ro­- pa, cat si pe alte piete, va incepe in 2015.