Anul 2026 este indicat de industria bateriilor drept punctul de început al implementării la scară largă a bateriilor sodiu-ion. Confirmarea a venit din partea CATL, care a anunțat oficial această direcție pe 28 decembrie 2025, la Ningde, în provincia Fujian, în cadrul Conferinței furnizorilor 2025 – evenimentul anual în care grupul stabilește prioritățile tehnologice și industriale ale lanțului său global.

Strategia companiei nu vizează înlocuirea bateriilor pe bază de litiu, ci extinderea portofoliului cu o chimie alternativă, destinată în special vehiculelor electrice din segmentele economic și mediu, vehiculelor comerciale, sistemelor de battery swap și aplicațiilor de stocare a energiei.

În aceste domenii, criterii precum costul total, siguranța și fiabilitatea operațională sunt cel puțin la fel de importante ca densitatea energetică maximă, ceea ce face ca soluțiile pe bază de sodiu să devină atractive.

Performanțe tehnice apropiate de LiFePO₄

Din punct de vedere tehnic, CATL a indicat pentru noile celule sodiu-ion o densitate energetică de aproximativ 175 Wh/kg, valoare care le apropie de bateriile litiu-fier-fosfat (LiFePO₄). Un alt element relevant este comportamentul în condiții extreme: interval de funcționare declarat între –40 °C și +70 °C.

La –30 °C, capacitatea reziduală rămâne peste 90%, iar încărcarea de la 30% la 80% se poate realiza în aproximativ 30 de minute. În plus, CATL a precizat că aceste celule sunt primele care au trecut noul standard național chinez de siguranță GB 38031-2025, ce va deveni obligatoriu la jumătatea anului 2026.

Sodiul, o soluţie mai ieftină şi mai disponibilă decât litiul

Anunțul se înscrie într-un cadru mai larg de reevaluare a dependenței de litiu. Deși prețurile acestuia au scăzut în perioada 2024–2025, China continuă să promoveze alternative tehnologice, pentru a reduce expunerea la resurse concentrate geografic.

În acest context, sodiul apare ca o soluție complementară, cu potențial ridicat mai ales pentru industrie, logistică și stocare staționară, unde autonomia maximă nu este factorul decisiv.

Din punct de vedere funcțional, bateriile sodiu-ion sunt similare celor litiu-ion. În timpul ciclurilor de încărcare și descărcare, ionii de sodiu se deplasează între catod și anod prin electrolit, în timp ce electronii circulă prin circuitul extern. Conceptual, vorbim despre sisteme de tip „rocking chair”, în care energia chimică este convertită în energie electrică și invers.

Structura celulelor rămâne apropiată de cea a bateriilor cu litiu:

• catod pe bază de compuși de sodiu (oxizi sau fosfați stratificați),
• anod carbonos, adaptat ionilor mai mari de sodiu,
• electrolit lichid cu săruri de sodiu,
• colectori de curent din aluminiu pe ambele părți, soluție care contribuie direct la reducerea costurilor.

Această compatibilitate structurală permite integrarea relativ facilă în liniile de producție existente.

Avantaje: cost, siguranță și disponibilitate

Principalele beneficii ale bateriilor sodiu-ion se regăsesc în trei zone-cheie:

• Resurse: sodiul este extrem de abundent, cu o prezență în scoarța terestră de ordinul miilor de ori mai mare decât litiul, iar rezervele sunt distribuite mult mai uniform la nivel global.
• Costuri: utilizarea unor materiale mai ieftine, inclusiv catoduri fără cobalt și colectori din aluminiu, permite o reducere potențială a costului celulelor cu 30–50% față de soluțiile litiu-ion.
• Siguranță: riscul de fugă termică este, în general, mai scăzut, iar stabilitatea la temperaturi ridicate este superioară multor chimii clasice pe bază de litiu.

Aceste caracteristici sunt relevante pentru depozite automatizate, instalații fixe și flote logistice, unde siguranța operațională are prioritate.

Performanță la temperaturi scăzute și aplicații industriale

Un alt punct forte îl reprezintă comportamentul la temperaturi joase. În multe cazuri, bateriile sodiu-ion păstrează performanțe mai bune decât LiFePO₄ sub –20 °C, ceea ce le recomandă pentru rețele electrice, stocare de suport și aplicații în zone cu climă rece.

Limite și poziționare realistă

În pofida progreselor, există și limitări structurale. Energia specifică rămâne, în prezent, sub cea a bateriilor litiu-ion de top, cu valori tipice între 100 și 160 Wh/kg, iar tensiunea celulei este mai redusă, în jur de 2–3 V. De asemenea, lanțurile industriale dedicate sodiului sunt mai puțin mature, iar datele privind performanța pe perioade foarte lungi sunt încă limitate.

În acest context, bateriile sodiu-ion nu se conturează ca un înlocuitor universal al litiului, ci ca o tehnologie complementară, adaptată unor utilizări bine definite. Pentru mobilitatea electrică orientată spre cost, siguranță și robustețe, 2026 marchează însă un pas clar de la faza experimentală la cea industrială.